Kura çekildi: on iki grup, on iki hikâye

G eçen aralık Kennedy Center’da son toptan son kase boşaldığında, FIFA nihayet 2018’de ortak ev sahipliği başvurusu onaylandığından beri dünyanın beklediği fikstürü teslim etti. Kırk sekiz takım. On iki grup. Eleme aşamasının önüne yerleştirilmiş yeni bir Son 32 turu. Ve bir kez olsun, hikâye yazarlarına armağanlar bırakan bir kura.

Grup I belli ki başlık. Fransa — dünya sıralamasının üçüncüsü, son iki turnuvanın yarı finalisti — Senegal, Norveç ve Irak ile eşleşti. Senegal, kâğıt üstünde CAF’ın en güçlü kadrosuyla Kuzey Amerika’ya geldi; Norveç, eleme grubunda on altı gol atan Erling Haaland ile geldi; Irak, sırf burada olabilmek için yirmi sekiz ayda yirmi bir maç oynadı. Bu dördünden hiçbiri yavaş başlamayı göze alamaz.

Grup H sessiz canavar. İspanya turnuvanın en yüksek sıradaki takımı. Kasım 2025 sıralamasındaki yeri sayesinde 3. torbadan çekilen Uruguay, on beşinci Dünya Kupası’nı oynayan eski bir şampiyon. Suudi Arabistan ve Cabo Verde — sonuncusu turnuva çaylağı — dörtlüyü tamamlıyor. Eşleşme yapısı, buradaki birincinin Arjantin ile olası bir finale kadar karşılaşmamasını sağlıyor; bu da grubun kâğıt üstündeki tuhaf görüntüsünü daha da pekiştiriyor.

Bir de ev sahipleri var. Meksika, Grup A’da Güney Afrika, Güney Kore ve Çekya ile aynı kefeye düştü — bir ev sahibinin nefes almasına izin veren cinsten bir kura. Kanada, Grup B’de Bosna-Hersek, Katar ve İsviçre’yi çekti; üç grup maçı da yurt içinde Toronto ve Vancouver arasında bölündü. Grup D’deki ABD, Paraguay, Avustralya ve Türkiye ile eşleşti — Türkiye’nin Avrupa play-off’larındaki son anki çıkışıyla biraz daha sert hâle gelen, üstesinden gelinebilir bir grup.

On iki grup, on iki hikâye. 11 Haziran’da Mexico City’deki açılış maçı, çoğu taraftarın bu hikâyelerin açılışını ilk kez görmesi olacak.