Sorteio definido: doze grupos, doze histórias
A cerimônia no Kennedy Center em dezembro fechou a tabela. O Grupo I — França, Senegal, Noruega, Iraque — já parece o mais pesado dos doze.
Q uando a última bola saiu do último pote no Kennedy Center, em dezembro passado, a FIFA finalmente entregou a tabela que o mundo esperava desde que a candidatura conjunta foi confirmada em 2018. Quarenta e oito seleções. Doze grupos. Uma nova fase de 32 enxertada na frente do mata-mata. E, pela primeira vez em muito tempo, um sorteio que entregou manchetes aos cronistas.
O Grupo I é o título óbvio. A França — terceira no ranking mundial, semifinalista nos dois últimos torneios — caiu com Senegal, Noruega e Iraque. Senegal chegou à América do Norte com o elenco mais forte da CAF no papel; a Noruega chegou com Erling Haaland tendo marcado dezesseis gols nas eliminatórias; o Iraque chegou após disputar vinte e um jogos em vinte e oito meses só para estar aqui. Nenhuma dessas quatro pode se dar ao luxo de começar devagar.
O Grupo H é o monstro silencioso. A Espanha é a seleção mais bem ranqueada do torneio. O Uruguai, sorteado do Pote 3 pela posição que ocupava no ranking de novembro de 2025, é um ex-campeão disputando sua décima quinta Copa do Mundo. Arábia Saudita e Cabo Verde — esta última estreante — completam o quarteto. A estrutura da chave faz com que o vencedor aqui só encontre a Argentina em uma eventual final, o que aumenta o estranhamento de como esse grupo aparece no papel.
E há, claro, os anfitriões. O México caiu no Grupo A com África do Sul, Coreia do Sul e Tchéquia — o tipo de sorteio que deixa uma seleção anfitriã respirar. O Canadá pegou Bósnia e Herzegovina, Catar e Suíça no Grupo B, com os três jogos da fase de grupos em casa divididos entre Toronto e Vancouver. Os Estados Unidos, no Grupo D, enfrentam Paraguai, Austrália e Turquia — um grupo administrável que ficou mais duro com a arrancada tardia da Turquia nos playoffs europeus.
Doze grupos, doze histórias. O jogo de abertura na Cidade do México em 11 de junho será a primeira vez que a maioria dos torcedores os verá tomar forma.